Bibliotecas: conceptos generales

• Concepto:

Es un centro cuya principal función es facilitar el uso de la información que precisen los lectores para satisfacer sus necesidades de información, investigación, educación o de esparcimiento, contando para ello con un personal especializado.

• Tipos:

Las bibliotecas pueden clasificarse de acuerdo con los objetivos que persiguen y el tipo de usuario que a ellas concurren.
Es posible diferenciar clases bien definidas de bibliotecas, entre las que se mencionan:
- Públicas: Al servicio de toda clase de personas, contando con un servicio gratuito y material de diferentes temáticas.
- Populares: Si bien estas instituciones también cuentan con material bibliográfico general, están administradas por personas auto convocadas mientras que las públicas son solventadas por el Estado. Asimismo, cubren las necesidades de una comunidad determinada, por ejemplo, un barrio.
- Infantiles: Poseen un acervo especializado, contando con literatura infantil de tipo instructivo, educativo y recreativo. Son un complemento de las bibliotecas públicas.
- Universitarias: Estas instituciones aportan a la formación de futuros profesionales; para ello, deben contar con un acervo especializado y actualizado. 
- Especializadas: También cuentan con material especializado pero forman parte de instituciones tales como laboratorios, colegios profesionales, hospitales, industrias, etc.       

• Organización:

A fin de cumplir con su objetivo, las bibliotecas se dividen en secciones o departamentos. Dependiendo de la dimensión del acervo bibliográfico y del tipo de institución que sea, las tareas de estas secciones pueden ser realizadas por gran cantidad de personal o no, incluso un bibliotecario puede estar al frente de dos o más secciones.

Estos departamentos o secciones son:

- Dirección: Organiza y gobierna la biblioteca. Elabora reglamentos, organiza actividades.

- Administración: Selecciona, adquiere y asigna inventario al material bibliográfico, lleva adelante el área contable.

- Procesos técnicos: Prepara el material para ponerlo en circulación: preparación física, ingreso en la base de datos.

- Atención al público: Está encargado del registro de usuarios, préstamos y devoluciones, reparación del material deteriorado.

- Hemeroteca: Se encarga del estado de colección de las publicaciones periódicas.

- Referencia: Responde consultas de los usuarios por los diferentes medios (personalmente, vía telefónica, email, redes sociales, blog, etc.), realizando así un asesoramiento personalizado.

• Espacios:

Dentro de la biblioteca podemos advertir la presencia de diferentes espacios:

- Mostrador de atención al público: Sitio donde el usuario concurre a realizar consultas, préstamos y devoluciones.

- Colección bibliográfica: Ambito donde está ubicado el material de consulta de la biblioteca.

- Sala de Lectura: Zona donde el usuario se ubica con el fin de leer, estudiar, consultar el material bibliográfico.

- Oficinas internas: El personal bibliotecario desempeña sus tareas de los diferentes departamentos en zonas determinadas.

- Depósito: Espacio físico destinado a ubicar el material bibliográfico poco consultado porque no estar desactualizado, deteriorado, etc.

• Características de estos espacios:

Con el fin de que estos espacios sean útiles a la comunidad para la que fueron diseñados, deben cumplir con las siguientes características:

- Funcionales: Deben facilitar la prestación del servicio. El diseño debe reconocer la importancia crucial de la gente, el material bibliográfico y la tecnología.

- Adaptables: Deben ser pensados para el futuro. Es importante lograr flexibilidad en el edificio.

- Accesibles: Deben fomentar e invitar a los usuarios a que utilicen los servicios; estar adaptados para personas con dificultades motrices.

- Interactivos: Espacios bien organizados. El mostrador de atención al público, la sección referencia y la sala de lectura son áreas claves para la interacción.

- Favorables: Ambiente propicio para el trabajo académico y la reflexión, teniendo en cuenta el tratamiento del ruido, la temperatura dentro del recinto, entre otras cosas.

- Seguros: Lugar protegido para la gente y la colección bibliográfica. Es preciso tener un control visual amplio desde el mostrador de atención al público.

• Otros aspectos a tener en cuenta en una biblioteca:

Además de las características de los espacios, ya mencionadas, es necesario tener en cuenta otras particularidades que ayudarán a que una biblioteca sea el lugar propicio para estudio y la recreación, a saber:

- Zonas de silencio y ruido: La sala de lectura debe tener espacio para trabajos grupales e individuales, puesto que muchos usuarios necesitarán concentrarse en su lectura, mientras otros necesitarán compartirla o discutirla con sus compañeros. Asimismo, hay otras zonas en la biblioteca que generan ruido: el mostrador de atención al público, la sección referencia, estanterías de colección bibliográfica; mantener esos espacios alejados de la sala de lectura es fundamental para que el usuario se sienta respetado en su lectura/estudio.

- Estantería abierta o cerrada: La mayoría de las bibliotecas utiliza el régimen de estantería cerrada, esto significa que el usuario solicita el material al bibliotecario y éste lo busca en la estantería y se lo entrega; sin embargo, cada vez más, se está imponiendo la modalidad de estantería abierta, donde el propio usuario busca el material que necesita en la estantería correspondiente, previa consulta de localización del mismo en la base de datos. Si se elige esta última modalidad, la biblioteca necesitará de mayor cantidad de espacio en el sector de la colección bibliográfica, ya que muchas personas van a recorrer esas zonas buscando material.

- Mobiliario: Está formado por las estanterías, mesas y sillas de la sala de lectura, escritorios, ficheros y armarios de las oficinas internas, carros de libros, etc. Debe ser compatible al tipo de biblioteca, por ejemplo, una biblioteca infantil o escolar tiene su propio mobiliario. Por otra parte, es preciso tener presente a las personas con dificultades motrices que van a asistir a la biblioteca y ofrecerles un mobiliario acorde para que se sientan a gusto.

- Iluminación: A fin de que el usuario pueda localizar sin problemas el material, en caso de ser una biblioteca de estantería abierta, y de que pueda leer lo que ha seleccionado, la iluminación debe estar bien distribuida, puesto que este aspecto también influye favorable o desfavorablemente en su asistencia a la biblioteca.

- Crecimiento de la colección: Al momento de planificar la construcción de una biblioteca o su remodelación, es indispensable tener en cuenta el crecimiento de la colección bibliográfica. Esto es, con el transcurso del tiempo la biblioteca va a adquirir sucesivamente más material bibliográfico y el edificio debe estar preparado para recibirlo. Planificar esto es clave para evitar problemas de espacio en un futuro cercano.

- Señalética y cartelería: El usuario debe poder localizar las secciones de la biblioteca rápidamente, para ello, debe haber una adecuada señalización de las mismas. Así, podrá sentirse cómodo en el ámbito, y evitará demoras en su búsqueda de información. Por otra parte, la biblioteca debe publicitar sus servicios y productos, entre los que se mencionan por ejemplo, los cursos de formación de usuario y actividades de extensión, y también motivar a los usuarios hacia la lectura y la investigación; recurrirá de la cartelería para estas tareas.

Todo lo citado servirá para que la biblioteca sea un lugar de estudio y encuentro, ámbito propicio para que el usuario desarrolle sus investigaciones, concurriendo a ella también para momentos de recreación, convirtiéndose así en un centro de servicio social y de animación cultural.

Bibliografía consultada:
- Arguinzoniz, María de la Luz. Guía de la biblioteca: funciones y actividades. México : Trillas, 1995.
- Carrión Gútiez, Manuel. Manual de bibliotecas. Madrid : Fundación Germán Sánchez Ruipérez, 1993.